Apple chọn Objective-C vì đó là ngôn ngữ trong hệ điều hành NeXT STEP do chính Steve Jobs cùng công ty NeXT của ông phát triển vào thập niên 80 của thế kỷ trước và sau này trở thành cơ sở cho các nền tảng Mac OS X, iOS.

Objective-C được viết bởi hai chuyên gia Brad Cox và Tom Love thuộc công ty Stepstone từ cách đây hơn 30 năm. Nó hiếm khi xuất hiện trong bảng xếp hạng TIOBE cho tới mùa hè năm 2008 khi Apple giới thiệu kho ứng dụng App Store. Đến nay, Objective-C đã có mặt trong 9,3% phần mềm toàn cầu trong khi C++ là 9,1%. (Một khảo sát khác của Transparent Language Index cũng đưa ra số liệu là Objective-C đạt 9,2% còn C++ chỉ có 7,9%).

Dù App Store là nguyên nhân chính cho sự phổ biến của Objective-C, các chuyên gia đánh giá ngôn ngữ này cũng dễ sử dụng hơn nhiều ngôn ngữ khác, giúp ai cũng có thể tự tìm hiểu, tiếp cận và học hỏi. Vì thế, không ít em mới là học sinh tiểu học đã có thể viết ứng dụng cho iPhone.