Khi Apple tung ra chiếc iPad Mini này thì nó đã nhuốm một chút màu thất vọng: một thiết kế đẹp, nhẹ và tiện hơn “người anh em” full-size của nó, nhưng thật không may là nó không xuất hiện với một màn hình Retina (màn hình võng mạc) như Apple vẫn khoe khoang và ca tụng. 

Chiếc Mini mới này khác một cách có ý nghĩa so với tiền nhiệm của nó ở hai điểm chính: nó có một màn hình hiệu quả gấp bốn lần, và nhồi nhét 326 pixel trên mỗi inch so với con số 162 trước đây. Và nó có một bộ xử lý nhanh hơn đáng kể. Hiện nay sự khác biệt nghiêm túc duy nhất giữa chiếc iPad gần nhất và iPad Mini mới này là kích cỡ màn hình. 

Chiếc Mini mới này nặng và dày hơn tiền nhiệm của nó chỉ một chút, nhưng bạn không nhận thấy điều đó khi sử dụng. Nó vẫn lớn hơn các đối thủ như Nexus 7. Nó là chiếc máy tính bảng dễ cầm bằng một tay, nhưng tạo cho người ta cảm giác như thể Apple muốn bạn dùng nó bằng hai tay, giống iPad Air vậy.

Ưu điểm của chiếc Mini này, thậm chí khi nó có các thông số kỹ thuật thấp hơn, là luôn thuận tiện mang theo. Nó vẫn giữ được điều đó, và hiện nay được tăng cường với một màn hình thông minh cho phép đọc, sửa ảnh và nhiều việc khác dễ hơn đáng kể. Nhưng chiếc iPad Air hiện nay cũng dễ mang theo hơn nhiều, khiến cho người tiêu dùng có ít lựa chọn nếu so điểm khác nhau giữa chúng. Camera 5PM, loa đài đầy đủ và một chiếc camera FaceTime tốt khiến Mini trở thành một thiết bị tuyệt vời, nhưng chiếc Air kia cũng lại là một thiết bị tuyệt vời không kém. Bên này là một chiếc Mini được cải tiến, và có vẻ như nó chỉ cạnh tranh được với một chiếc iPad full-size về kích cỡ, vì cả hai đều có bộ xử lý để chơi game và hầu hết các ứng dụng cần thiết nhất đều chạy trơn tru.

iOS7 mới của Apple vẫn hữu dụng trên điện thoại hơn là trên một máy tính bảng vì hình ảnh động trên điện thoại đôi khi chỉ chậm hơn chỉ một chút so với thực tế. Nhưng đây không phải là lỗi của iPad Mini. Sức mạnh của nó gần như nằm hoàn toàn trong thư viện ứng dụng máy tính bảng rộng lớn của Apple. Con số 475.000 ứng dụng được công bố nhiều hơn bất cứ cá nhân nào từng thấy, và cũng nhiều hơn Android của Google. Với các nền tảng đọc báo hoặc tạp chí, duyệt web và kiểm tra email, chiếc iPad Mini này có thể nói là tốt nhất, và nếu bạn muốn một loạt các tùy chọn vẫn chưa có trên Android thì đây chính là lựa chọn duy nhất của bạn.

Nhưng cũng giống như chiếc Mini gốc thiếu màn hình Retina, mẫu Retina hiện nay cảm giác như thiếu TouchID, cảm biến dấu vân tay có trên iPhone 5S. Cuối cùng thì màn hình Retina cũng không thực sự đến. Một phê bình vẫn tồn tại lâu nay là chiếc iPad Mini 16GB 319 bảng đắt và nó có thể dao động cao đến 659 bảng cho phiên bản 128GB với 4G. Trừ khi bạn thực sự nghiêm túc về việc xem và lưu trữ phim thì bản 128GB sẽ rất tốt; nó thích hợp nhưng chắc chắn không phải thích hợp nhất.

Vậy nên mua máy tính bảng nào bây giờ? 

Nếu bạn muốn mua một mẫu thật kinh tế, chiếc Kindle Fire HDX mới của Amazon không có đối thủ; hơn một chút là Nexus 7 mạnh mẽ và hấp dẫn, và Android đang trở nên tốt hơn. Nếu bạn muốn một chiếc iPad, thì túi của bạn có quá nhỏ cho iPad Air không? Không có nhiều điều để lựa chọn giữa Air và Mini, bạn có thể mua một trong hai nếu thấy hợp lý hơn ở những khác biệt rất nhỏ ấy. Nhưng cả hai có gần như đầy đủ toàn bộ App Store rất lớn của Apple. Đây chính là thế mạnh mà nó vẫn giữ được và đáng để bạn chi nhiều tiền hơn đấy.