SMIC trở thành mục tiêu trừng phạt của Mỹ kể từ 2020. Công ty do Bắc Kinh hậu thuẫn bị Bộ Thương mại Mỹ liệt vào danh sách đen thương mại và hạn chế quyền sử dụng hầu hết công nghệ của nước này.

Đặc biệt, sức ép về hạn chế xuất khẩu chất bán dẫn từ Mỹ thời gian qua và sắp tới sẽ khiến tham vọng sản xuất thành công chip 7 nm ngang hàng với Intel của SMIC càng khó thành hiện thực.

Việc Mỹ vận động các đồng minh ngăn công ty sử dụng máy in thạch bản cực tím (EUV) - thiết bị chỉ có ASML của Hà Lan có khả năng chế tạo, có nguy cơ khiến SMIC không thể sản xuất chip công nghệ cao trên quy mô lớn với chi phí thấp.

Theo tài liệu công khai, công nghệ tiên tiến nhất mà SMIC đang đạt được là 14 nm, trong khi sản phẩm chính vẫn là chip công nghệ cũ với tiến trình 28 nm.

Nhà phân tích của Morningstar Asia, Phelix Lee nhận xét: “Việc SMIC chỉ có thể sản xuất chip với thiết bị kém tiên tiến sẽ không đem lại lợi ích về thương mại cho công ty”.

Các chuyên gia khác cũng cho rằng, kể cả khi SMIC nắm được kỹ thuật chế tạo chip, việc sản xuất hàng loạt cũng là thách thức lớn. SMIC vẫn đi sau TSMC và Samsung một chặng đường dài.

Đến nay, các nhà sản xuất lớn như TSMC hay Samsung chủ yếu dựa vào các hệ thống mà Mỹ, Nhật Bản và Hà Lan đang nắm bản quyền. Ít nhất phải vài năm nữa, SMIC mới có thể sản xuất mẫu chip hiệu năng cao như sản phẩm của nước ngoài.