Trước đây, hầu hết các doanh nghiệp vừa và nhỏ đều chọn dùng hệ điều hành máy chủ Windows Home Server hay Windows Small Business Server, bao gồm tính năng Exchange Server và SharePoint Server, vì chi phí hợp lý, tính năng và khả năng hoạt động phù hợp nhu cầu. Tuy nhiên, trong phiên bản Windows Server 2012, Microsoft thay thế hai phiên bản máy chủ này bằng phiên bản Windows Server 2012 Essentials. Microsoft cho biết Windows Server 2012 Essentials được thiết kế phù hợp cho doanh nghiệp nhỏ và người dùng gia đình.

Theo Microsoft, nhu cầu sử dụng tính năng Exchange Server và SharePoint Server không lớn tại các doanh nghiệp vừa và nhỏ, vì vậy việc gộp hai phiên bản Windows Home Server và Windows Small Business Server thành một sẽ phù hợp hơn. Nếu người dùng cần các tính năng này, họ có thể chọn thuê dịch vụ Exchange hay Office 365. Các chuyên gia cho rằng, việc gộp 2 phiên bản thành 1 phù hợp với xu hướng "lên mây" cũng như chiến lược tập trung cho các dịch vụ và công cụ nền tảng đám mây của Microsoft.