Khi CPU máy tính hoạt động nó sẽ sinh ra một lượng nhiệt vô cùng lớn. Thông thường, CPU hoạt động càng mạnh đồng nghĩa với lượng nhiệt toả ra càng cao. Nếu lượng nhiệt này tăng quá cao mà không được tản nhiệt để làm mát linh kiện thì CPU sẽ tự động giảm hiệu năng làm việc, còn trong tường hợp nặng thì có thể gây hư hỏng máy.